Pretentieus, innovatief, stimulerend en verwarrend. Hamel heeft een boek geschreven met vergezichten, ?voor dromers en doeners?, die vandaag aan de wereld van morgen willen beginnen. Want op voorhand: het is een boek van vergezichten. Het is geen praktisch boek en het is zeker niet bedoeld voor de operationele marketing praktijk.

De afgelopen eeuw wordt, met een breed gebaar, geschetst als de eeuw waarin westerse bedrijven zich ontwikkelden tot efficiënte producenten, met slimme en doordachte marketingbenaderingen. Van operationele innovaties tot product en strategie innovaties. ?Reengineering, cost-cutting, continuous improvement, outsourcing, quality improvement? noem hij als begrippen die in het DNA van hedendaagse bedrijven verankerd is geraakt. Het Porteriaanse denken heeft een enorme evolutie sprong teweeg gebracht. Het laatste decennium zijn bedrijven op zoek naar radicale innovaties, naar producten met een uitzonderlijke impact en als gevolg van de internetrevolutie, naar innovaties in business models.

Dan maakt hij de interessante draai. In zijn ogen zijn veel van de huidige innovaties niet duurzaam. Hij laat zien dat uitzonderlijke innovaties in het management (het vroegere Ford, Google vandaag de dag) uitermate lang voordeel hebben geleverd. En hij probeert ons te leiden naar zijn conclusie dat een organisatie van vandaag een permanente stroom van innovaties moet blijven leveren voor een duurzaam concurrentievoordeel op te bouwen. Stap voor stap laat hij, heel herkenbaar, zien hoe veel van de huidige managementpraktijken een duurzame innovatie cultuur juist tegenwerken. Zijn conclusie: we moeten het niet zoeken in verandering van de output, we moeten ons management DNA op de schop nemen. We moeten terug naar de basis.

Aan de hand van drie voorbeelden (W.L. Gore, Whole Foods en Google) destilleert hij een aantal ?principes voor de 21^e eeuw? uit. En daar beginnen ook de praktische moeilijkheden. Want de analyse en de constateringen zijn juist, maar bijna per definitie in een revolutie, de oplossingen vereisen een paradigma verandering. En dat is zo wezenlijk, dat vereist veel meer dan inspirerende ?principes voor de 21^e eeuw?. Overigens bevat dit Amerikaans, Angelsaksisch getoonzet boek, juist interessante Rijnland model elementen. 

De toon is echter gezet. Het boek heeft (nog) niet de doorwrochtheid van zijn eerdere werk (Competing for the Future & Leading the Revolution), maar Hamel  heeft zonder meer een nieuwe richting uitgezet.

Dirk Houtgraaf

Strategie Consultant en docent SRM

The Future of Management (Het einde van management zoals wij het kennen)

Gary Hamel, Bill Breen

Harvard Business School Press (2007) / Business Contact (2008)

ISBN-13: 9789047000778