We hebben een geweldig fraaie en diep ontroerende mijnwerkersshow zien passeren. Drieëndertig (alleen dat getal al) arme maar toch hard werkende huisvaders in levensgevaar! Maar dankzij zeer kordaat ingrijpen van de Chileense regering zijn al die mannen gered. Een knap staaltje high tech van deze zo moderne Zuid Amerikaanse staat. Fantastisch dat de Chilenen er in geslaagd zijn op deze ongekende diepte levens te redden. Uit PR oogpunt is diepe bewondering inderdaad op zijn plaats.
Wat was er nu zo meesterlijk aan de opzet van de Chilenen?
Om deze vraag te beantwoorden even een uitstapje naar het BP drama van afgelopen zomer. Wat ging daar fout? Een heleboel natuurlijk. Maar wat was de grootste fout: eerst beweren dat het probleem kleiner was dan het in werkelijkheid was, gevolgd door talloze niet nagekomen beloftes om het probleem snel op te lossen. Vandaar dat BP nu als een volstrekt onbetrouwbaar zooitje wordt afgeschilderd. In werkelijkheid heeft BP een enorm ingewikkeld probleem in relatief korte tijd opgelost. Maar er is uiteraard geen mens die dat nog ziet, omdat BP de essentie van goed communicatiebeleid was vergeten: betrouwbaarheid uitstralen. Stel dat BP op dag 1 van de olieramp had gezegd: dit is een milieuramp van ongekende omvang, we weten nog niet hoe we dit moeten oplossen. Maar we zullen hemel en aarde bewegen om dit vreselijke lek nog voor kerstmis dicht te krijgen...
De Chilenen hadden een veel simpeler probleem: een 700 meter diep gat graven met een diameter van 70 centimeter. In totaal nog geen 350 kubieke meters puin maken. Mijnbouw op grote diepte bestaat al meer dan honderd jaar, dus moeilijk kan het onmogelijk geweest zijn. Maar de PR adviseur van de Chileense president kwam met een briljant scenario: overdrijf het probleem enorm en spreek slechts de hoop uit dat de arme mijnwerkers nog voor kerstmis weer licht kunnen zien. Alleen al die symboliek in diepgelovig Zuid Amerika: pas weer licht met kerstmis. Briljant! Maar ook de verdere uitvoering was meesterlijk. Zo werden de mijnwerkers twee maanden eerder gered dan beloofd. Vermoedelijk hebben ze de boor nog op halve kracht moeten zetten, anders hadden ze onvoldoende tijd gehad om de perstribunes rond het gat te bouwen.
Wat kunnen we hiervan leren? Twee dimensies kenden we al. Die staan zelfs in alle boekjes over dienstenmarketing: 'Under promise and over perform' ofwel 'maak meer waar dan je belooft'. Maar de Chilenen hebben nu een derde dimensie toegevoegd: overdrijf de omvang van het op te lossen probleem enorm. Wel jammer dat Wilders al lang door heeft dat je problemen enorm moet overdrijven.